O que é a oração mental segundo Santa Teresa d’Ávila?

Quando ouvimos falar em oração mental, podemos imaginar alguma coisa complicada: silêncio absoluto, muita concentração, técnicas de meditação ou uma experiência reservada apenas para pessoas muito santas.

Mas Santa Teresa d’Ávila apresenta a oração mental de uma maneira muito mais simples e, ao mesmo tempo, muito profunda.

Para ela, orar é entrar em amizade com Deus.

A santa define a oração mental como:

“Tratar de amizade, estando muitas vezes tratando a sós com Quem sabemos que nos ama.”

Essa definição, encontrada no Livro da Vida (8,5), tornou-se uma das expressões mais conhecidas da espiritualidade de Santa Teresa e foi incorporada pelo próprio Catecismo da Igreja Católica ao falar da oração contemplativa.

Mas o que isso significa na prática?

Oração mental é estar com Deus

Talvez esse seja o primeiro ponto que precisamos compreender.

Oração mental não significa simplesmente pensar sobre Deus. Significa estar com Deus.

Existe uma diferença enorme.

Eu posso passar vários minutos pensando sobre Deus, sobre a Igreja, sobre a Bíblia ou sobre minha vida espiritual e, ainda assim, não estar realmente rezando.

Na oração mental, eu paro e reconheço:

Deus está aqui. Deus me vê. Deus me conhece. Deus me ama.

E, então, começo a me relacionar com Ele.

É justamente por isso que Santa Teresa fala em amizade.

Um amigo não conversa com outro apenas quando precisa pedir alguma coisa. Ele quer estar junto, conversar, ouvir, compartilhar suas alegrias, suas preocupações e até seus silêncios.

Assim também acontece com Deus.

A oração começa quando eu reconheço que Deus não é uma ideia distante.

Ele é uma Pessoa que me ama.

A Palavra de Deus revela isso de muitas maneiras. São João afirma:

“Nós conhecemos o amor que Deus tem por nós e acreditamos nele. Deus é amor.” (1Jo 4,16)

E Jesus nos mostra essa proximidade quando diz:

“Já não vos chamo servos… mas vos chamo amigos.” (Jo 15,15)

A oração mental nasce justamente dessa certeza: sou amado por Deus e posso me colocar diante d’Ele como filho.

Mas preciso ficar pensando o tempo todo?

Não.

E isso é importante.

Santa Teresa não está ensinando que oração mental significa ficar produzindo pensamentos religiosos durante todo o tempo.

Podemos meditar uma passagem do Evangelho, imaginar uma cena da vida de Jesus, conversar com Ele, apresentar uma situação, pedir ajuda, agradecer, pedir perdão ou simplesmente permanecer em silêncio diante d’Ele.

O Catecismo explica que a meditação cristã pode envolver pensamento, imaginação, emoção e desejo, especialmente quando meditamos os mistérios de Cristo. Mas também recorda que os métodos são apenas meios: o objetivo é avançar, com o Espírito Santo, para Cristo. (CIC 2705-2708)

Por isso, não precisamos transformar a oração em uma prova de desempenho.

Não é preciso “sentir alguma coisa” para estar rezando.

E quando eu não consigo me concentrar?

Aqui Santa Teresa também tem muito a nos ensinar.

Nossa mente se distrai. Pensamos no trabalho, nas contas, nos problemas, nas pessoas, nas coisas que precisamos fazer depois da oração.

Isso acontece.

A oração não depende de uma concentração perfeita.

O importante é voltar para Deus.

Eu me distraí?

Volto.

Percebi que estava pensando em outra coisa?

Volto.

Não estou sentindo nada?

Continuo.

Estou cansado?

Permaneço diante d’Ele.

O Catecismo lembra que a oração exige perseverança e pode envolver um verdadeiro combate espiritual (CIC 2725).

Santa Teresa também conheceu dificuldades, aridez e lutas na oração. Por isso sua espiritualidade não é uma espiritualidade de “sentir bonito”, mas de perseverar no relacionamento com Deus.

Como fazer oração mental?

Não existe uma única fórmula.

Mas podemos começar de maneira muito simples.

Escolha um lugar tranquilo e reserve alguns minutos.

Comece fazendo o sinal da cruz e coloque-se conscientemente na presença de Deus.

Depois, pegue uma passagem do Evangelho.

Leia devagar.

Imagine a cena.

Olhe para Jesus.

Pergunte:

“Senhor, o que Tu queres me mostrar hoje?”

Depois fale com Ele.

Conte o que está acontecendo dentro de você.

Agradeça.

Peça perdão.

Peça ajuda.

E também fique em silêncio.

Talvez você não tenha muitas palavras.

Tudo bem.

A oração também é permanecer com quem amamos.

Ao fim de tudo, a oração mental nos insere a estar continuamente na presença de Deus. É fazer de nossa oração parada (contemplativa) uma oração continuada. E continuamente estar com Deus. Não precisamos constantemente direcionar o pensamento. Não necessariamente nos lembramos de respirar, mas respiramos.

Sim, respiramos automaticamente.

Dessa mesma forma, a oração mental nos faz, continuamente e “sem perceber”, que estamos sempre ligados a Ele.

E permaneçamos com Ele.

Porque, no fim das contas, orar é estar com Aquele que sabemos que nos ama.

Leonardo Pataro

Consagrado da Comunidade Católica Pantokrator